כיצד משפיע זיהום המים על הסביבה?

השפעות מיידיות של זיהום מים

זיהום מים יכולה להיות השפעה דרסטית על החיים הימיים של כל גוף מים, והוא יכול להוביל להשמדה מוחלטת של מינים מסוימים. תרכובות כימיות יכולות להיות רעילות לחיים מימיים, וזיהום חום יכול ליצור סביבה המקשה על בעלי חיים ימיים לנשום ולשמור על רמת החמצן הנכונה כדי לשרוד. מים מזוהמים עלולים להיות רעילים לבעלי חיים יבשתיים ואנושיים. ככל שהאוכלוסייה האנושית גדלה והדרישה למים עולה, חשיבותם של המים הנקיים והשפכים תמשיך לגדול, מה שעלול להפוך את זיהום המים לבעיה קריטית יותר.

השפעות אחרות של זיהום מים

בנוסף להשפעות קצרות הטווח על מערכות אקולוגיות ימיות ועל יכולת ההובלה של המים, לזיהום המים השפעות שליליות אחרות. לדוגמה, האוויר מכיל כמות אדי מים שנמצאים במעגל קבוע של גשם והתאיידות של גופי מים. ככל שמזהמים יותר את המים, כך סביר יותר כי מזהמים מזיקים יתאדו לאוויר יחד עם המים, הגדלת זיהום האוויר ולגרום הגשם להיות חומצי. חימום הוא גם בעיה אפשרית לטווח ארוך: ההתחממות הגלובלית מחממת מים וממיסה קוביות קרח, אבל מים הם מוליך חום הרבה יותר טוב מאשר האוויר, כך מים חמים להריץ את מעלה את הטמפרטורה של המים. מים הרבה יותר מהר מאשר אוויר חם. בנוסף, זיהום מים יכול להגיע בקלות אל יצורים מימיים, אשר נאכלים על ידי בעלי חיים יבשתיים, ובשלב מסוים בשרשרת, על ידי בני אדם. כך שלא רק מי שתייה מזוהמים מרמזים על איומים פוטנציאליים על הבריאות, אלא גם על מזון שמקורו בבעלי חיים שנפגעו מזיהום מים.